Spędził dzieciństwo w stanie Minnesota, w miasteczku podobnym do tego, które opisał w powieści „Listy do Penelopy”. Ukończył uniwersytet w St. Louis, a następnie wykładał filologię i literaturę angielską w Bemidji State University oraz filozofię w Central Lakes College. Przez pewien czas pełnił funkcję dyrektora wydziału edukacji dla dorosłych na Red lake Indian Reservation. Mieszka z żoną w Londynie.
